Bjørn Nilsen debuterte i 1960 med diktsamlingen Hvis jeg var trollmann. Han var en del av Profil-kretsen og var styreformann i Den norske Forfatterforening i perioden 1975-77. Han har også vært nestleder, og sittet i styret.
Nilsen har bidratt stort til å bedre forfatteres kår, blant annet var han med på å framforhandle Bibliotekvederlaget og grunnlegge Norsk Forfattersentrum sammen med Einar Økland og Tor Obrestad. På mandag døde han, 91 år gammel.
Forfattersentrums minneord kan leses her.