Like før jul i 2024 saksøkte Forfatterforbundet Den norske Forfatterforening, og krevde en lik fordeling av midlene fra bibliotekvederlaget. Dette er midler som staten yter som vederlag til opphavere til verk som disponeres til utlån i offentlige bibliotek, som det heter i Lov om bibliotekvederlag.
Da FF gikk til sak, hadde de allerede fremmet et tilsvarende krav for Forhandlingsutvalget for bibliotekvederlaget høsten 2024. Her ble FF tilkjent to prosent ekstra, slik at fordelingen skulle være 15 prosent til FF og 25 til DnF. FF valgte likevel å saksøke for å få forvalte en enda større pott.
FF mister 2 prosent
I dommen som ble avsagt 3. oktober, reverserer dommerne resultatet fra Forhandlingsutvalget. Forfatterforbundet mister dermed de to prosentene de ble tilkjent, og det blir slått fast at fordelingen fremdeles skal være 27 prosent til DnF, og 13 til FF. I tillegg må de dekke deler av DnFs sakskostnader, og utgiftene til voldgiftsretten. DnF har blitt hørt på alle sentrale punkter i saken.
Retten har avvist at det finnes noe grunnlag for en automatisk 50/50 fordeling mellom to organisasjoner som begge har forhandlingsrett til bibliotekvederlaget, slik FF har fremmet. De har i stedet vektlagt hvor representativ den enkelte organisasjonen er for opphavergruppen.
Retten har definert gruppen slik i dommen:
«Slik voldgiftsretten ser det, består den relevante opphavergruppen av aktive forfattere som skriver skjønnlitteratur for voksne. I lys av bibliotekvederlagets formål som kultur- og kunstnerpolitisk virkemiddel må gruppen videre anses begrenset til forfattere som frembringer verk av litterær kvalitet.» (Rettens egne uthevinger)
Representasjon i bibliotek og bokstamme viktigst
I lys av overnevnte definisjon, har retten blant annet tatt hensyn til DnF-medlemmenes store overrepresentasjon i innkjøpsordningen for skjønnlitteratur, basert på tall tilbake til 1995. De har også tatt hensyn til hvorvidt organisasjonene er representative for forfattere med verk i bokstammen, basert på statistikk overlevert fra Nasjonalbiblioteket. I forberedelsene til dommen ble FF pålagt å levere inn sine medlemslister, mens DnFs lister er offentlig tilgjengelig. Avgjørelsen er basert på en sammenlikning av disse listene med de verkene som finnes i bokstammen og altså er til utlån i norske biblioteker. I dommen fremgår det at rundt en femtedel av FF-medlemmene ikke har bøker i bokstammen, mens 10 prosent skriver utelukkende for barn og ungdom. Disse er altså ikke del av gruppen dette gjelder.
Retten avviser ikke at medlemstall er med i skjønnet, men det er ikke tillagt like stor vekt at DnF organiserer mange flere forfattere, med 845 (i dag ca. 860) mot FFs 458.
Retten oppsummerer kjennelsen slik:
«Den konkrete fordelingen beror i siste omgang på et konkret skjønn. Oppsummert gir de fremlagte opplysningene om medlemstall begrenset veiledning ved vurderingen av organisasjonenes representativitet. Representasjonen i bokstammen taler isolert sett for å videreføre fordelingen fra forrige periode, mens representasjonen i statens innkjøpsordning isolert sett trekker i retning av en viss økning av DnFs andel.
Etter en samlet vurdering hvor også hensynet til forutsigbarhet kommer inn, er voldgiftsretten kommet til at det ikke er tilstrekkelig grunn til å endre andelene fra forrige periode. Det innebærer at eksisterende fordeling opprettholdes med 27 prosentpoeng til DnF og 13 prosentpoeng til FF.»
– Vi er glade for at DnF har blitt hørt på samtlige punkter. Samtidig er vi lei for at over tre millioner kroner av forfatternes midler går tapt til advokatutgifter og rettshonorarer i en sak som mange forfattere på begge sider har vært imot. Den slår fast at fordelingen fra før FFs gjentatte krav er den riktige, og knytter samtidig vederlaget tett til et kulturpolitisk mål om kvalitet. Nå ser vi frem til en periode med større ro og forutsigbarhet. Vi håper og tror på et bedre samarbeid med FF i fremtiden, fremfor at vi skal løse uenigheter i retten, sier leder i Den norske Forfatterforening, Bjørn Vatne.
Innholdet i dommen er offentlig, og kan leses i sin helhet ved å klikke på lenken under: