På et møte med Baltic Writers Council (BWC) i Visby i april fikk vi rapport fra Belarus. Situasjonen i Belarus blir dessverre verre år for år, både for innbyggerne og folk i eksil. Hver måned fornyer regimet listen over «ekstremister», og det belarusiske språket er en politisk markør for dislojalitet.
Mot slutten av 2025 satt flere enn 140 kulturarbeidere i fengsel, mange av dem forfattere. Enkelte med straffer opp mot syv år. I løpet av det siste året har 222 bøker blitt stemplet som ekstremistiske, eller som publikasjoner som kan skade nasjonale interesser. Dette gjelder både samtidslitteratur og klassikere. Regimet har de siste månedene stengt flere forlag i Belarus som trykker bøker på belarusisk, forleggere er blitt arrestert og lisenser inndratt, både for fysiske bokhandlere og bokhandlere på nett.
Det gis bøter og bøtene dekkes inn ved å selge eiendommene til innsatte og domfelte som lever i eksil. Skulle det være penger igjen når bøtene er betalt, plasseres beløpet på en konto i Belarus, men kontoen er ikke tilgjengelig via andre land.
De fengslede som ble løslatt og deportert til Litauen etter avtale med USA i 2025 har ikke lenger gyldige pass. Andre som lever i eksil med utgåtte pass må tilbake til Belarus for å fornye dem, med fare for å bli arrestert. Spania har nå laget en løsning som gjør at de fra Belarus kan få innreise med utgåtte pass. Spesielt eldre forfattere i eksil sliter økonomisk. De går glipp av pensjonen sin fordi de ikke kan komme til Belarus for å hente den uten å bli arrestert. Å bli innlemmet i samarbeid, invitert til festivaler og utveksling betyr derfor svært mye for dem.