Hege Newth ble født i 1966.
Hun hadde et sterkt engasjement for fengslede og forfulgte forfattere verden over. Etter at hun måtte tre til side som generalsekretær på grunn av sykdom, fortsatte hun å være en inspirerende kraft i Norsk PENs komité for fengslede forfattere der DnF også er representert.
– Vi minnes Hege med stor respekt for det utrettelige arbeidet hun har nedlagt for både enkeltmennesker og kampen for ytringsfrihet, sier leder av DnFs internasjonale utvalg, Hanne Ramsdal.
Øivind Hånes jobbet seks år med Hege i Norsk PEN, både som styremedlem og som leder av Komiteen for fengslede Forfattere. Da han i september i fjor møtte Hege på Litteraturhuset i forbindelse med utgivelsen av İlhan Çomaks dikt på norsk, utbrøt han spontant: «Så bra du ser ut!».
– Jeg visste at hun sto midt oppi en stor kamp, men hun var likevel full av livsenergi. Udiskutabel sådan. Jeg tenkte: «Dette klarer du. Du er fremdeles deg. Dette klarer du.» Men altså likevel ikke.
Han sier at Hege var med hele tida, og at hun var en person som gjorde inntrykk, med en sjelden gjennomføringskraft.
– Når hun gikk inn i en problematikk, ble det virkelig fart i sakene, sier Hånes.
Han trekker fram Newths vidtfavnende overblikk over ytringsfrihetens elendige tilstand rundt om i verden, og hvordan hun brukte sin store arbeidskapasitet på å løfte fram saker hun mente det var verdt å se nærmere på. Hege leverte informasjon, mens de som satt i styret og komiteene fulgte opp som best de kunne.
– Altfor tidlig, Hege. Vi kommer til å savne deg så inderlig.