Hvorfor ville du bli forfatter?
Bøker var viktige for meg som barn. De fikk meg til å føle meg mindre alene, ga trøst, underholdning, store opplevelser, eventyr og spenning. Drømmen om å skrive bøker kom veldig tidlig.
Hvordan var din vei inn i forfatterskapet? Når og hvorfor begynte du å skrive?
Jeg begynte å skrive som ung tenåring. Jeg skrev på en roman om et Andy Warholsk The Factory-inspirert miljø på datamaskinen i gangen hos foreldrene mine da jeg var 14. Takk og lov er selve teksten for lengst gått tapt. Så skrev jeg mest dikt i mange år, og fullførte min første roman da jeg var cirka 30 og tok en forfatterutdannelse på Columbia University i New York.
Hvilken forfatter har hatt størst betydning for ditt eget forfatterskap?
Hvis jeg må velge én, er det kanskje Alice Walker, som har skrevet The Color Purple, mange andre romaner, dikt, essays og vært aktivist. Jeg leste alt hun skrev da jeg var ung. Det betyr ikke nødvendigvis at jeg stiller meg bak alt hun har gjort siden.
Hvilket forhold har du til å stryke tekst?
Jeg lærte meg det da jeg gikk på Skrivekunstakademiet da jeg var 22. Mange bidro til det, men jeg husker at nå avdøde Jan Roar Leikvoll, som var medstudent og et par år eldre enn meg, sa til meg en dag: «Du er en god poet, men du må lære deg å kutte».
Kan du fortelle litt om skriveprosessen din? Hva må være på plass, hvordan kommer du i gang, hvor i teksten begynner du?
Jeg har en tendens til å gjøre alt bakvendt og i oppoverbakke, men jeg jobber med saken. Jeg begynner stort sett med noe smått – en scene, eller et avsnitt om en spesifikk følelse. Jeg skriver hjemme alene, helst fra morgenen av, og jobber på instinkt, prøver å stole på prosessen.
Leser du andre forfattere når du skriver?
Jeg leser alltid.
Hva liker du å lese?
Jeg leser hovedsakelig litterære romaner på engelsk, de siste årene har jeg lest mer fantasy, sci-fi og sakprosa.
Hva synes du om norsk litteraturpolitikk?
Jeg er glad for at noen jobber for rettighetene og pengene våre, men i hovedsak syns jeg Norge er et utrolig heldig sted å være forfatter. Mange er misunnelige på oss.
Karen Havelin har utgitt romanen Les pakningsvedlegget nøye (Cappelen Damm, 2019) og diktsamlingen Portrett av en slags dame (Cappelen Damm, 2026).