Gordimer debuterte med novellesamlingen «Face to Face» i 1949, mens hennes 14. og siste roman, «Get a Life» ble utgitt i 2005.
Da Gordimer fikk nobelprisen i 1991, lød begrunnelsen slik:
«Gjennom sin strålende, episke skrivekunst har hun – i Alfred Nobels ord – gitt et stort bidrag til menneskeheten.»